El Michels Affair - 24-timers sport (eksklusiv rød vinyl på indieniveau)

Leon Michels er stille og roligt blevet en af ​​de mest eftertragtede producere inden for musik. Hans signaturlyd har fanget mainstreamens opmærksomhed, samtidig med at han fortsat inspirerer undergrunden. Siden El Michels Affair & Black Thought-albummet Glorious Game fra 2023 har Michels været travlt optaget af at producere plader for andre kunstnere; Norah Jones' Grammy-vindende Visions, Clairos Grammy-nominerede Charm, Kali Uchis' "Moonlight", samt albums for pladeselskabskollegerne Brainstory, Derya Yıldırım & Grup Simsek, Thee Heart Tones og Liam Bailey. Hans nye album 24 Hr Sports markerer den længe ventede tilbagevenden til indspilning under hans eget navn, El Michels Affair. 24 Hr Sports var inspireret af mode og grafisk design fra 80'ernes og 90'ernes Sports Illustrated-magasiner, MF DOOMs Special Herbs-albums, de samplekilder, der blev brugt på dem, og gospelmusik à la Pastor T. L. Barrett. Summen af ​​disse påvirkninger med Michels' upåklagelige kreative touch viser sig at være opskriften på en øjeblikkelig klassiker, der helt sikkert vil blive en af ​​de mest anerkendte udgivelser i 2025. Albumåbningssangen "Drum Line" er en anthemisk, opløftende melodi med marcherende bandtrommer og tordnende messingarrangementer, der fanger udelt opmærksomhed og sætter tonen for, hvad der skal komme. 24 Hr Sports ser en betydelig afvigelse fra den stort set instrumentale musik i El Michels Affair-kataloget med en række vokale indslag, der formår at afspejle den udefinerbare genre i hans musik. Den første på albummet er "Mágica", som har Brasiliens Rogê med. Han tager den allerede pumpende energi fra nummeret til tops med sine fodboldinspirerede tekster. "Say Goodbye" bevæger sig fra Brasilien til Ghana og har Florence Adooni med, der fremhæver sin individualitet med et ubesværet swag, der hopper mellem frafra og engelsk, og fortæller det, som det er i et øreormsomkvædet: "Jeg vil aldrig finde en pige som mig...". Labelkammeraten og den verdenskendte trompetist fra The Roots, Dave Guy, slutter sig til 70'er-groovet i "Oakley's Car Wash" med sine distinkte hornlinjer, før nummeret skifter bane og afsluttes med en dubby outro. Fra larmende til rolige samler "Anticipate" med Clairo op på den musikalske synergi mellem hende og Leon, der skabte albummet Charm fra 2024. Clairo rider perfekt på EMA's signaturarrangementer, mens hun længes efter en uopnåelig kærlighed til bandets tætte instrumentation. "Eastside" er en sang, der kunne være lydsporet til en solopgang over havet og sætter Leons smagfulde brug af rum og arrangement på en piedestal. Via Japan synger The Suginami Children's Choir med i den frodige "Clean The Line", hvor de synger en sang om månen, solen og fugle. Dernæst slår "Cortex" døren i med rå, forvrængede guitarer og tordnende trommer, der sætter et øjeblik af ren filmisk intensitet midt i albummet. Leon selv er forsanger på "Shining", en sang om at lede efter en ven at dele glæderne ved en solskinsdag med. Den universelt elskede Shintaro Sakamoto medvirker på "Indifference", en smart melodi bygget på hoppende baslinjer og fløjtetakter. Shintaro bruger arrangementerne til at gå fra sang til tale og gruble over en flygtig kærlighed. Den Grammy-vindende duo bestående af Norah Jones og Michels genforenes på "Carry Me Away", hvor Jones' søde vokal svæver over et nummer, der er svært at placere, men let at elske. Leon læner sig op ad El Michels Affair-territorium på melodien, der lyder markant anderledes end de Norah Jones-plader, han har produceret. "Take My Hand" sætter gospel-indflydelsen i centrum med Fabulous Rainbow Singers-koret på omkvædet og en saxofonsolo fra den afdøde store Rahsaan Roland Kirk. "Open Season", et klaverdrevet nummer i middels tempo med gruppevokal, der råber "we want the gold, we want the gold...", kunne være lydsporet til en slowmotion-højdepunktsrulle, mens den passende titlerede albumafslutning "Victory Lap" er en drømmende euforisk afslutning, der er værdig til den netop afsluttede plade. Når alt kommer til alt, siger trofæet på albumcoveret meget. El Michels Affair er mesterlyd, og 24 Hr Sports hamrer den i hus.