Jern & Vin - Hyrdehunden

Iron & Wines udgivelse (eksklusive den samarbejdende In the Reins EP, som indeholdt sange af Iron and Wines Sam Beam og optrædener af både Iron and Wine og Calexico sammen) var 2005's Woman King, en EP med 6 sange, der adskilte sig fra sine forgængere med en dybere integration af spiralformede, tætte opusser med intime bekendelser. På The Shepherd’s Dog er denne integration fuldendt. Sam Beam har indrømmet at finde spirituel inspiration i Tom Waits' pièce de résistance, Swordfishtrombones, et album, hvor Waits vendte sine tidligere strategier op og ned og skabte et nyt musikalsk sprog for sig selv. Indspillet af Sam med hjælp fra den mangeårige producer Brian Deck og lydtekniker Colin Studebaker, The Shepherd's Dog lykkes det ham at udføre en lignende katartisk omarbejdning af kunstnerens intentioner. Arrangementerne her er kalejdoskopiske og rige. "White Tooth Man" rocker med en desperat, truende intensitet, mens "Boy with a Coin", albummets første single, er mørkt legende med et håndklappende hook, der tumler under den kaskaderende melodi. Hele albummet ånder. Dets forførende rytmer siver og bølger sig, fra Psych-Bhangra-redux'en i "Pagan Angel and a Borrowed Car" til albummets sidste dans - en vals - "Flightless Bird, American Mouth". Kompositorisk er det Iron and Wines mest ambitiøse og vellykkede indspilning til dato. Det er også den mest tilfredsstillende.